| Tesis Doctorales de la Universidad de Alcalá |
| THE INFLUENCE OF ALZHEIMER'S DISEASE ON SIGNATURE EXECUTION AND MOTOR TASKS: A FORENSIC HANDWRITING EXAMINER'S PERSPECTIVE | | Autor/a | Pereira Fernandes, Carina | | Departamento | Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Policiales | | Director/a | Guimaraes ALMEIDA, Joana | | Codirector/a | Pertsinakis -, Michael G. | | Fecha de defensa | 22-11-2024 | | Calificación | Sobresaliente cum laude | | Programa | Ciencias Forenses (RD 99/2011) | | Mención internacional | Sí | | Resumen | Hasta el momento, se ha prestado escasa atención a los cambios en la caligrafía debidos a afecciones neurológicas como la enfermedad de Alzheimer, especialmente en lo que respecta a las firmas y desde la perspectiva de los peritos forenses en escritura manuscrita (denominado en inglés “Forensic Handwriting Examiners”). Además, la era digital ofrece a los peritos nuevas herramientas, como los digitalizadores, para analizar el movimiento de la escritura y sus características dinámicas.
El objetivo del estudio desarrollado en esta Tesis Doctoral fue determinar cómo afecta la enfermedad de Alzheimer a la ejecución de la firma y a una tarea grafomotora. Además, se pretendía evaluar qué características dinámicas y estáticas eran más susceptibles al progreso de la enfermedad y al posterior deterioro cognitivo, y si alguna característica dinámica de la firma estaba asociada a la cognición. El objetivo forense era investigar cambios en las firmas debidos a la evolución natural de la enfermedad del Alzheimer, principalmente en las características dinámicas, y ayudar los peritos a identificar-los y distinguir-los de falsificaciones.
Para ello, se realizaron dos experimentos principales. El experimento uno consistió en comparaciones intergrupales entre los grupos de personas con enfermedad de Alzheimer y las personas del grupo control en relación con dos tareas grafomotoras: ejecución de firmas y dibujo de círculos concéntricos superpuestos. Para ello, el experimento uno incluyó una población de estudio de veintiocho participantes con diagnóstico de enfermedad de Alzheimer y quince participantes control sanos, entre los que no existían diferencias significativas por edad, educación y sexo. De cada participante, se recogieron ocho firmas híbridas (firma producida con tinta en papel y simultáneamente grabada en formato digital) y tres conjuntos de círculos concéntricos superpuestos híbridos, utilizando un digitalizador y el software MovAlyzeR® de NeuroScript. Con éste último, se pudieron analizar las características dinámicas de las firmas y se compararon estadísticamente utilizando pruebas t de muestras independientes o bien, las correspondientes pruebas no paramétricas de Mann-Whitney, cuando no se verificaron los supuestos de normalidad. Además, para analizar la asociación entre las características dinámicas de la firma y la cognición, evaluada mediante los test “Mini-Mental State Examination Test (MMSE)” y l”Frontal Assessment Battery (FAB)”, adaptados a la populación portuguesa, se empleó un análisis del coeficiente de correlación de Pearson, o el correspondiente análisis no paramétrico del coeficiente de correlación de Spearman, cuando no se verificó la normalidad.
En cuanto a los círculos híbridos, se extrajeron características dinámicas y estáticas y se compararon estadísticamente mediante pruebas t de muestras independientes o las correspondientes pruebas no paramétricas de Mann-Whitney, cuando no se verificó la normalidad, empleando el mismo sofware.
Un segundo experimento evaluó el rendimiento de cada individuo con el tiempo. Para ello, al cabo de seis meses, se reevaluó a un subgrupo de veintitrés participantes con enfermedad de Alzheimer y diez personas controles sanos que ya habían participado en el experimento uno, y entre los que no existían diferencias significativas por edad, educación y sexo. Los participantes realizaron las mismas tareas grafomotoras (ejecución de firmas y dibujo de círculos concéntricos) del primer estudio y se comparó el rendimiento de cada individuo en la evaluación inicial y en las pruebas de reevaluación. Para esto, se analizaron las características dinámicas y estáticas de las firmas y los círculos superpuestos, tanto en papel como en el formato digital. Las características se evaluaron cualitativa o cuantitativamente, utilizando pruebas t de muestras emparejadas o la prueba no paramétrica equivalente de rangos con signo de Wilcoxon cuando no se verificaron los supuestos de normalidad. Todos los análisis estadísticos se llevaron a cabo con el programa IBM SPSS Statistics 24.0 (Chicago, IL), con un nivel de significación de 0,05. Los resultados revelaron diferencias intergrupales estadísticamente significativas en cuanto a las medidas de disfluencia (frecuencia de movimientos secundarios y el número de picos de aceleración), que fueron mayores en el grupo de Alzheimer. Además, la capacidad para aumentar la velocidad de ejecución del trazo en función de una mayor amplitud tendía a ser menor en el grupo de enfermos de Alzheimer. Por otra parte, las medidas de disfluencia en la firma mostraron una correlación negativa con las puntuaciones MMSE en eso grupo. Los individuos con puntuaciones en el test MMSE más bajas presentaban mayor disfluencia. También se observó una tendencia a que los individuos con puntuaciones en el test FAB más bajas presentaban una mayor frecuencia de movimientos secundarios y un aumento de los valores medios de jerk normalizada.
En cuanto al estudio de seguimiento, aunque las firmas ejecutadas por los sujetos con enfermedad de Alzheimer no tendieron a revelar diferencias significativas entre las evaluaciones, algunos pacientes cambiaron la estructura de la firma. Otros hallazgos relevantes para este grupo incluyeron macrografía, forma más irregular de la línea de base y trazos aéreos más erráticos entre evaluaciones. Los rasgos extraordinarios también estuvieron presentes en las firmas de los sujetos con enfermedad de Alzheimer (omisiones, repeticiones, sustituciones y retoques), aunque no tuvieron un impacto significativo en la construcción gráfica.
En el grupo de control, no se encontraron diferencias significativas entre las características caligráficas de las firmas producidas en la primera evaluación y en la reevaluación.
Los resultados relativos a la tarea de los círculos revelaron una mayor duración del trazo, menor velocidad en la ejecución, mayor disfluencia y más respuestas incorrectas (por ejemplo, dibujar círculos separados) en el grupo de la enfermedad de Alzheimer en comparación con los controles sanos. Los hallazgos principales para la comparación intra-grupal fueron: un aumento en el tamaño del trazo entre las evaluaciones para el grupo con enfermedad de Alzheimer, con algunos casos de macrografía; y una diminución en los valores medios de jerk normalizada entre las evaluaciones, para el grupo de control.
La presente investigación refuerza la heterogeneidad de los efectos de la enfermedad de Alzheimer en la escritura manuscrita y una mayor preservación de las firmas en comparación con otras tareas grafomotoras (por ejemplo, dibujar círculos superpuestos). La disfluencia de la firma en la enfermedad de Alzheimer puede reflejar la presencia de signos extrapiramidales (por ejemplo, lentitud en lo movimiento).
La tarea de círculos superpuestos reveló que el movimiento motor fino en la enfermedad de Alzheimer estaba deteriorado. Era menos eficiente, menos automático y lento en comparación con los controles sanos. Se asemejaba a los déficits de motricidad fina encontrados en la enfermedad de Huntington más que en la enfermedad de Parkinson, lo que podría sugerir una disfunción frontal más que una disfunción de los ganglios basales.
Finalmente, en esta tesis se concluye que, con un material de comparación adecuado, los cambios observados en las características generales y específicas de las firmas de los pacientes con enfermedad de Alzheimer en estadios leves a moderados no deberían llevar a un perito forense en escritura manuscrita a una conclusión errónea. Se propone que, a efectos de comparación, los peritos dispongan de muestras de firmas y también otras formas de escritura del firmante, incluida la escritura de texto en diferentes estilos. El uso combinado del análisis de submovimientos (frecuencia de movimientos secundarios), el número de puntos de aceleración y los valores medios de jerk normalizada en el análisis de la fluidez demostró ser más eficaz que el análisis exclusivo de la jerk normalizada por sí sola. |
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