| Tesis Doctorales de la Universidad de Alcalá |
| ENVIRONMENTAL FATE AND RISKS OF MICROPLASTICS IN SOIL AND FRESHWATER ECOSYSTEMS | | Autor/a | Martínez Pérez, Sara | | Departamento | Geología, Geografía y Medio Ambiente | | Director/a | Rico Artero, Andreu | | Codirector/a | Martínez Hernández, María de las Virtudes | | Fecha de depósito | 25-02-2026 | | Periodo de exposición pública | 26 de febrero a 11 de marzo de 2026 | | Fecha de defensa | 24-04-2026 - Sala de Conferencias Internacionales del Colegio San Ildefonso de la Universidad de Alcalá. a las 11:30 horas | | Modalidad | Presencial | | Programa | Hidrología y Gestión de los Recursos Hídricos (RD 99/2011) | | Mención internacional | Solicitada | | Resumen | Los microplasticos (MPs), partículas de plástico de un tamaño entre 1 y 5000 µm, están ampliamente distribuidos en el medio ambiente. A pesar de que este problema global es conocido desde hace varios años, el transporte de MPs en los diferentes ecosistemas y sus efectos bajo condiciones ambientalmente realistas permanecen aún poco conocidos. Además, aunque se ha realizado un trabajo extenso para evaluar cómo afectan a diferentes organismos acuáticos y terrestres, se han usado MPs estándar, prístinos de un único tamaño y tipo de polímero, mientras que nuestro conocimiento sobre los riesgos que suponen las mezclas ambientalmente relevantes formadas por MPs de diferentes tamaños, formas y polímeros permanece limitado.
Esta tesis tiene como objetivo principal evaluar el destino ambiental y los efectos de mezclas ambientalmente realistas de MPs en suelos y ecosistemas de agua dulce. Para ello, primero se estudió el destino ambiental de una mezcla realista de MPs en ecosistemas de agua dulce y se estudiaron sus efectos en especies de invertebrados de estos ecosistemas con diferentes tipos de alimentación y rasgos de comportamiento. Tras esto, se evaluó la ingesta y los efectos de una mezcla ambientalmente relevante de MPs sobre dos especies de invertebrados del suelo usando test estandarizados de toxicidad, y se determinó el riesgo global de exposición a MPs de estos organismos. En el siguiente experimento se estudió el destino ambiental de una mezcla real de MPs en suelos tratados con lodos de depuradora, y se examinó la influencia de la vegetación agrícola y las variaciones en la intensidad de lluvia en la movilidad por escorrentía e infiltración de MPs.
Los resultados en cuanto al destino ambiental mostraron que en ecosistemas lenticos de agua dulce los MPs tienden a hundirse y a acumularse en los sedimentos. En el caso del destino ambiental en suelos, se observó que los MPs tienden a acumularse en el suelo, con una pequeña proporción movilizada con el agua de lluvia, principalmente a través de la escorrentía superficial. Esto supone que el riesgo de contaminación de las aguas subterráneas sea limitado e inferior al de los ecosistemas de aguas superficiales.
Los experimentos de toxicidad llevados a cabo en esta tesis demuestran que las mezclas realistas de MPs podrían tener efectos negativos a largo plazo sobre los invertebrados bentónicos y del suelo, siendo la reproducción el parámetro estudiado más sensible. Además, este trabajo muestra que las concentraciones ambientales de MPs pueden representar un riesgo para los invertebrados de agua dulce, especialmente en áreas altamente contaminadas. En cambio, las concentraciones de MPs medidas en diferentes suelos a escala global no se espera que afecten de manera significativa a los invertebrados terrestres que fueron analizados. Por último, esta tesis pone de manifiesto los beneficios del uso de las mezclas de MPs para un análisis del riesgo ambiental más preciso, así como la necesidad de profundizar el estudio de nuevos mecanismos que nos permitan reducir la contaminación en suelos y el transporte de MPs hacia agua superficiales. |
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